Объективную информацию о состоянии слуховых путей и центральных отделов слуховой системы позволяет получить метод регистрации слуховых вызванных потенциалов (коротко-, средне- и длиннолатентных). Это электрические потенциалы, возникающие в разных структурах слуховой системы (преимущественно в стволе мозга) в ответ на звуковой стимул и отражающие состояние слухового пути от наружного уха до подкорковых слуховых центров. При этом от состояния звукопроводящей системы они не зависят. Метод достаточно трудоемкий и продолжительный (может занимать до 40 мин), обследование у ребенка проводится только во время сна, требует прикрепления к голове электродов и должно проводиться в помещении, защищенном от электрических помех. Однако главное его преимущество – высокая достоверность.
Один из наиболее часто используемых тестов – регистрация коротколатентных слуховых вызванных потенциалов. Метод (его еще называют компьютерная аудиометрия) позволяет не только обнаружить нарушение слуха, но и определить количественно, насколько он снижен. Важная его особенность – возможность определить пороги слышимости у пациентов, которым традиционные аудиометрические тесты провести невозможно, например, у новорожденных.